Laurens Meyer biedt op 20 zaken Kooistra

12-11-2010

Horeca-exploitant Laurens Meyer uit Etten-Leur, die een bod heeft uitgebracht op twintig zaken uit de failliete boedel van Sjoerd Kooistra, is ook zonder die uitbreiding met ongeveer veertig cafés in deze sector al de grootste in Nederland. Toch ligt zijn hart niet in de eerste plaats bij de horeca.

Ondernemer
“De branche waarin ik actief ben, maakt mij niet zo veel uit”, zegt de 50-jarige Meyer. “Het is mij eigenlijk om het even of het gaat om een grand café of om een watersportwinkel. Ik ben een ondernemer. De uitdaging om iets op te bouwen, vind ik leuk. Natuurlijk kende ik Sjoerd”, vervolgt Meyer. “Het is een klein wereldje en wij maakten gebruik van dezelfde interieurbouwers en van dezelfde aannemers.” Maar van een hechte band was geen sprake: “Wij deden wel eens zaken, maar waren vrienden noch vijanden. Voor zijn zelfmoord ontmoette ik hem hooguit één keer per jaar.”

Contact met brouwers
Net als Kooistra verpacht Meyer zijn zaken aan andere ondernemers. Maar anders dan hij breng ik hun geen percentage van de omzet in rekening. Ik werk liever met vaste bedragen. Dan weten de ondernemers van tevoren waar zij aan toe zijn. Zij hebben het tegenwoordig al zwaar genoeg. Door de kredietcrisis is de omzet bij veel bedrijven met 20 à 30% gedaald.” Het contact met bierbrouwers is een ander verschil met Kooistra. Hij zegt met hen een prettige relatie te onderhouden. “Wij hebben al tien tot twintig jaar dezelfde toeleveranciers. Dat geeft stabiliteit en vertrouwen. Zo bankieren wij ook al 25 jaar bij dezelfde bank.”

Lage marges door politiek
De lagere marges in de horeca zijn volgens Meyer niet alleen te wijten aan de crisis maar ook aan de politiek. “Neem het rookverbod. De ondernemers die zich keurig aan de voorschriften hebben gehouden, staan op achterstand. Die investeerden veel geld voor een regeling die inmiddels weer voor een groot deel is afgeschaft. Zo stimuleer je natuurlijk niet dat mensen zich aan de regels houden.” Meyer noemt restaurant en brasserie Luden in Den Haag als voorbeeld. “Alle vergunningen waren binnen en de verbouwing was al begonnen. Komt opeens een ambtenaar binnenlopen die vertelt dat het draagvermogen van de vloer onvoldoende is. Of wij dat maar even wilden aanpassen. Dat heeft ongeveer euro 550.000 gekost. Zie zo’n zaak dan nog maar eens winstgevend te krijgen.”

Bouwen in de Oekraïne
Op die manier is het volgens Meyer commercieel niet meer interessant om een horecazaak van de grond af op te bouwen. Anders ligt dat bij de verbouwing en modernisering van een al bestaand bedrijf. “Daar zijn nog wel resultaten te behalen. Mijn voorkeur gaat uit naar grand cafés die tussen de middag een lunch serveren en later op de dag een borrel schenken. Daarbij wordt het hebben van een terras steeds belangrijker.” Maar voor het echte avontuur moet Meyer tegenwoordig zijn heil over de grens zoeken. Zo begon hij in januari in de Oekraïne met de bouw van een fabriek die bio-energie in de vorm van houtpellets produceert. “Het bouwen van een dergelijke fabriek in dat land is een enorme uitdaging”, schatert hij.

Racewagenfabriek
Racewagenfabriek Saker is momenteel zijn grote trots. “Daarmee speel ik in op een niche. In Nederland zijn maar een paar duizend licentiehouders. Wij richten ons bijvoorbeeld ook op Duitsland en Engeland. Op die manier is deze fabriek toch een succes. Ik ga binnenkort voor een paar weken naar China om te zien of de productie enigszins kan worden opgevoerd.” De zelfstandigheid trok Meyer al op jonge leeftijd. Hij heeft nooit langer dan een paar weken voor een baas gewerkt. “Ik zag nooit de zin om dat voor een ander te doen.” Tot verdriet van zijn vader drong ook het belang van een studie nooit tot hem door. “Ik kwam niet verder dan de mavo. En zelfs die opleiding duurde mij al te lang.” Inmiddels telt Meyer tot zijn spijt vijftig jaren. “Het leven gaat snel. Maar echt pijn doet dat niet, ik noem mijn leeftijd zelden tegenover anderen. Alleen mijn kinderen laat ik regelmatig weten dat ik al oud ben. Zo probeer ik ze meestal tevergeefs rustig te krijgen.” Laurens Meyer heeft racewagens als passie.

_{Eline Dragt}

_{De RestaurantKrant, De CaféKrant, Hospitality Management, Lunchroom,}

Stuur door...

© Uitgeverij PS: bv. Alle rechten voorbehouden.